La temporada de F1 de 1996 es la más igualada que hemos medido en 30 años

De las 30 temporadas que hemos vuelto a correr cien veces cada una, 1996 es la más igualada. Hill se lleva el título en 46 de cada 100 y Schumacher en 44: dos puntos de diferencia, y la siguiente más apretada está a cinco. Lo raro es quiénes son los dos, porque no eran compañeros de equipo y uno de ellos llevaba un coche muy superior al del otro.

El dato, y por qué sorprende

Cada temporada se corre cien veces con su parrilla real y sale un reparto de campeones. En casi todos los años hay un nombre que domina ese reparto. En 1996 hay dos, y prácticamente empatados:

Fíjate en la última columna antes que en la de los títulos. Hill y Schumacher terminan en el mismo puesto medio, P1.7, a lo largo de mil seiscientas carreras simuladas. Y lo hacen desde coches que no se parecen: el Williams FW18 es el décimo coche más dominante de los 37 que hemos medido, y el Ferrari de 1996 era el primer año de una reconstrucción que aún no había dado fruto.

La pelea que hubo, y la que dice el motor

En la realidad, el campeonato de 1996 fue un asunto interno de Williams. Hill contra Villeneuve, los dos coches azules, ocho victorias en dieciséis carreras para el veterano y el título decidido en Japón. Schumacher acabó tercero, lejos, con tres victorias que se recuerdan más por cómo fueron que por lo que valieron en la tabla.

El modelo cuenta otra historia. Dice que la pelea de verdad, la que estaba latente en el material, era Hill contra Schumacher. Y que Villeneuve, en el mismo coche que Hill y con el mismo calendario, se queda en 10 de cada 100.

Las dos cosas pueden ser ciertas a la vez. Una describe lo que pasó en dieciséis domingos; la otra, lo que pasaba de media cuando repites esos domingos cien veces.

Villeneuve es el control perfecto

Aquí es donde 1996 se vuelve útil más allá de la anécdota. Villeneuve tenía exactamente el mismo coche que Hill, el mismo equipo y las mismas carreras. Cualquier diferencia entre los dos es el piloto y nada más, que es la clase de comparación limpia que casi nunca se puede hacer en la Fórmula 1.

Y la diferencia es grande: 46 contra 10, con 1.7 contra 2.6 de puesto medio. Villeneuve llegaba de ganar la IndyCar y en su primer año en Europa fue subcampeón, que no es poco; pero el modelo dice que el Williams de 1996 ganaba el título con Hill dentro mucho más a menudo que con él.

Ese contraste es lo que da sentido al empate de arriba. El coche no lo explica todo, porque Villeneuve tenía el mejor y no le alcanzaba. Y el piloto tampoco, porque Schumacher tenía el nivel y le faltaba coche.

Por qué sale la más igualada de las 30

Porque es el año donde las dos fuerzas se anulan con más precisión. Hill tenía la ventaja de material y Schumacher la de pilotaje, y en 1996 esas dos ventajas se compensan casi al milímetro: dos puntos de cien. En todas las demás temporadas medidas, una de las dos gana con más holgura.

Lo que esto no dice

No dice que Hill no mereciera el título, ni que Schumacher lo mereciera. Dice que si repites 1996 muchas veces con el mismo material, el reparto de campeonatos sale casi a la par entre los dos. Hill ganó el que se corrió, que es el único que cuenta.

Y hay un límite que conviene tener presente, porque en 1996 pesa: el motor reparte las averías según la fiabilidad de cada coche a lo largo del año, no las coloca en una carrera concreta. En una temporada de dieciséis carreras eso es mucho margen. Lo contamos con más detalle en las cinco temporadas que este simulador no sabe explicar, donde 1996 no está por poco.