¿Cuál es el coche más dominante de la historia de la F1? 37 temporadas medidas con el mismo piloto

Comparar coches de distintas épocas es un lío. El McLaren MP4/4 de 1988 ganó quince de dieciséis carreras, pero es que aquella parrilla era otra cosa. El Red Bull de 2023 ganó veintiuna de veintidós, con veinte coches modernos detrás. ¿Cuál era más superior a su mundo? Los números en bruto no lo dicen, porque cada uno corrió contra rivales distintos.

Hay una manera de resolverlo, y es la que hemos usado: quitar de la ecuación lo único que contamina la comparación, que es el piloto.

El truco: el mismo piloto en los 37 coches

Nos inventamos un piloto. Todos sus atributos a 80 sobre 100: competente, profesional, nada del otro mundo. Ni Senna ni un debutante. Y lo sentamos en el mejor coche de cada temporada desde 1988 hasta 2025, dejándolo correr contra la parrilla real de ese año.

Como el piloto no cambia nunca, todo lo que varíe en el resultado viene del coche. Eso pone treinta y siete temporadas en la misma escala, que es exactamente lo que no permite hacer el palmarés. Sesenta simulaciones de temporada completa por año.

Un detalle que importa: al meter nuestro coche sacamos de la parrilla al equipo original, para no duplicarlo. Si no, el mejor coche del año correría por triplicado y nuestro piloto competiría contra copias de sí mismo. Es un error fácil de cometer y arruina la medición entera.

Primero, comprobar que el método funciona

Antes de fiarnos de nada, contrastamos el resultado contra temporadas cuyo desenlace conocemos de memoria. Si el método no reproduce lo que ya pasó, no sirve para nada.

Salió bien: el Red Bull de 2023 gana el 90 % de las carreras en la simulación y ganó el 95 % en la realidad. La Ferrari de 2004, un 80 % simulado frente al 83 % real. El McLaren del 88, un 79 % frente al 94 %. Y 2021, con el Red Bull y el Mercedes separados por un solo punto de valoración, se queda en un 50 % de victorias y un 60 % de títulos: un campeonato a cara o cruz, que es justo lo que fue hasta la última vuelta de Abu Dabi.

El ranking

Porcentaje de carreras ganadas por un piloto medio con ese coche, y de títulos logrados.

Gana el Red Bull RB19 de 2023, y no por poco. Con un piloto del montón ganaría nueve de cada diez carreras y el campeonato en el 100 % de las temporadas simuladas. Su ventaja sobre el segundo mejor coche de aquel año fue de veintisiete puntos sobre cien, la mayor de toda la serie: no tenía rival, tenía una categoría propia.

Detrás, el Mercedes W05 de 2014, el coche que inauguró la era híbrida con un motor que el resto tardó años en igualar. Y en tercero y cuarto, los dos monoplazas que suelen citarse como los más dominantes de la historia: la Ferrari F2004 y el McLaren MP4/4 del 88. Que aparezcan ahí, medidos con una vara que no sabe nada de su leyenda, dice bastante a su favor.

Fíjate en algo de la columna de títulos: siete de los diez primeros dan el campeonato el 100 % de las veces. Con esos coches, la identidad del piloto deja de importar. Es el reverso exacto de lo que vimos al medir cuánto pesa el coche y cuánto el piloto: cuanto más dominante es la máquina, menos se nota quién va dentro.

El otro extremo, y una sorpresa preciosa

Si le damos la vuelta a la tabla salen las temporadas en las que tener el mejor coche menos te garantizaba.

Lee esa lista otra vez: 2012, 2010, 2007, 2021, 2003. Son, una por una, las temporadas más recordadas de la Fórmula 1 moderna. 2012, con siete ganadores distintos en las siete primeras carreras. 2010, con cuatro pilotos vivos llegando a Abu Dabi. 2007, decidida por un punto entre tres. 2003, por dos puntos. 2021, en la última vuelta del año.

Y esto es lo que hace que el experimento merezca la pena: la simulación no sabe nada de eso. No ha leído crónicas ni sabe qué campeonatos emocionaron. Solo ha mirado cuánta ventaja tenía el mejor coche y ha calculado cuántas carreras ganaría. El hecho de que de ahí salga la lista de los campeonatos legendarios confirma algo que intuimos todos: lo que hace memorable una temporada no es quién gana, es que el mejor coche no baste.

La era más aburrida no es la que crees

Agrupando por reglamento, el resultado desmonta algún tópico.

La era híbrida de Mercedes (2014-2020) es, con diferencia, la más desequilibrada de los últimos cuarenta años: el mejor coche ganaba el 72 % de las carreras y el 95 % de los títulos. Ni siquiera el dominio de Ferrari con Schumacher llegó ahí.

Y en el otro lado, la etapa de los V8 entre 2005 y 2009 sale como la más abierta: un 54 % de victorias y solo un 63 % de títulos para el mejor coche. Fueron los años de Alonso, Räikkönen, Hamilton y Button repartiéndose campeonatos.

El reglamento de efecto suelo, que se vendió como el que iba a igualar la parrilla, sale en un 55 % — mejor que los híbridos, pero muy lejos de lo prometido. Y ahí pesa mucho el 90 % de 2023 arrastrando la media hacia arriba.

Y una cosa que se puede predecir

La correlación entre la ventaja del mejor coche sobre el segundo y el porcentaje de victorias es de 0,80. Es altísima. En cristiano: con solo saber cuánto le saca el coche líder a su perseguidor más cercano, se puede anticipar bastante bien cómo de aburrida va a ser la temporada, sin saber quién conduce.

Aplicado a el presente: la temporada 2026 tiene tres coches en seis puntos de valoración —algo que no pasaba desde hace años— y en la simulación el mejor de ellos gana solo el 15 % de las carreras. Si esas cifras aguantan, va camino de ser la más igualada de toda la serie. Con la salvedad obvia de que es una temporada en curso y sus valoraciones son provisionales.

Los límites

Como siempre, conviene decir qué no mide esto. La valoración de cada coche es un número único por temporada, así que no recoge los desarrollos a mitad de año: un monoplaza que empezó mal y acabó volando cuenta como su promedio. Los rivales de la parrilla se derivan de un índice de forma y no de su ficha completa. Y no hay fiabilidad catastrófica puntual, ni sanciones, ni un año de mala suerte.

Lo que sí mide, con 2.220 temporadas simuladas detrás, es cuánta ventaja daba cada coche cuando el que iba dentro era siempre el mismo. Y con esa vara, el Red Bull de 2023 es el más superior a su época que ha existido desde 1988.

Móntatelo tú

En ¿Qué pasaría? puedes coger cualquiera de estos coches y meterle el piloto que quieras, o cruzar eras. En las hipótesis preparadas hay más de cuarenta con el veredicto ya calculado, y en cómo funciona el simulador está explicado lo que hay por dentro.

Si quieres una idea para empezar: coge el Mercedes de 2016 y mete dentro a un piloto mediocre. Sigue siendo campeón. Eso es lo que significa un 78 %.